Sans aucun doute l'un des grands moments de notre voyage, voici le récit de notre semaine passée en tant que volontaire dans un sanctuaire pour éléphants.
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Bien le bonjour |
Le centre que nous avons choisi pour effectuer notre volontariat est plutôt extraordinaire. Il y a 3 ans, Emily, une australienne d'alors 18 ans (!!!!), et son compagnon thaïlandais Burm, 25 ans, décident de créer une structure dédiée aux vieux pachydermes, usés par une vie de labeur.
Car la traite des éléphants est un vrai problème en Thaïlande (et en Asie du Sud-Est). Auparavant utilisés (et maltraités) dans l'industrie du bûcheronnage, les activités touristiques ont pris le relais après que cette dernière activité soit déclarée interdite. On peut trouver de tout en Thaïlande : ra
ndonnée à dos d'éléphants, dressage, spectacle acrobatique et même peinture !! Tout cela à l'air fun, mais ce que l'on sait moins c'est qu'il n'existe pas d'éléphants domestiqués, et que le seul moyen de les faire obéir est de les briser dès la naissance en les maltraitant afin qu'ils aient peur de l'homme.
Le phajaan (nom de la technique pour briser l'esprit d'un éléphant) est réalisé sur de jeunes éléphants. Les animaux sont séparés de leur mère et enfermés dans des cages étroites où ils sont enchaînés. Sans qu'ils puissent se débattre ou même bouger le moindre membre, ils sont alors frappés de manière répétitive à des endroits stratégiques, les plus sensibles. En plus d'être battus, les éléphants sont gardés éveillés, privés de nourriture et d'eau sous les yeux des dresseurs ("mahout").
Rien que le fait de leur monter sur le dos est donc très mauvais et leur brisent leur colonne vertébrale !!!
Devant ce constat, on est donc tenté de vouloir interdire tout ce business autour de ces pauvres bêtes. Mais des milliers de familles thaïlandaises dépendent de cette manne financière (il y aurait 4000 éléphants captifs en Thaïlande) et la solution est donc plus complexe à trouver.
Face à cela, des structures ont donc ouvertes, offrant une retraite paisible à de vieux éléphants tout en rémunérant les "mahout" et leurs familles. Mais attention au faux sanctuaires qui se réclament "eco-friendly" mais proposent quand même de monter sur le dos des bêtes.
C'est dans ce contexte que Emily et Burm ont donc créé BEES (
Burm and Emily Elephant Sanctuary), basé dans le Nord de la Thaïlande et impliqué non seulement auprès des éléphants et autres animaux blessés, mais apportant aussi un soutien à la communauté locale : cours d'anglais, construction de bâtiments publics, aide aux personnes âgées ou seules.
Et le succès est au rendez-vous. On ne peut être qu'impressionné par leurs différents accomplissements, et cela aussi jeunes !! Comme quoi quand on veut on peut !
Chaque semaine, ils accueillent jusqu'à 6 volontaires pour les aider dans les tâches quotidiennes et au niveau financier. Après une recherche approfondie de Cookie, nous nous sommes donc lancés dans l'aventure !
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Bienvenue à BEES !! On a dormi dans la maison orange d'en face, vous reconnaîtrez peut-être notre serviette bleue :) |
BEES accueillait trois éléphantes durant notre séjour :
- Thong Dee : 70 ans, La gourmande ! Elle a eu une vie assez dure ce qui lui crée aujourd'hui des gros problèmes digestifs, mais elle adore les bananes :)
- Mae Jumpee : 72 ans, La mamie gâteau ! Elle a eu 11 enfants (très rare !) et est super copine avec Mae Kam.
- Mae Kam : 50 ans, La rebelle ! Elle est très indépendante et n'aime pas trop le contact humain. Elle a travaillé longtemps dans l'industrie du tourisme et elle ne peut plus voir en peinture son "panier" de 80kg en métal.
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Mae Kam. Une semaine plus tôt elle a brisé la clavicule de son mahout, car elle n'avait pas envie de rentrer de sa promenade |
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Mae Jumpee qui prend son bain et son goûter en même temps :) |
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Thong Dee face à son immense salade préparée par nos soins : citrouilles bananes, herbes, feuilles de bananiers, tronc de bananiers, sel, canne à sucre. Et tout ça couper en petits morceaux et éplucher |
Durant une semaine, on a donc pris soin des éléphants, et cela représente plusieurs tâches : nettoyage de leurs "chambres", préparation des nombreux goûters, lavage et promenade. Voici un petit résumé en photos de cette semaine intense :
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Tous les matins, on monte à bord du pick-up en route pour les éléphants ! |
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Le hangar à bananes et à citrouilles ! Le rêve de Thong Dee :) |
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Mae Jumpee aime bien se faire nourrir, c'est bien moins fatiguant ! On glisse directement les citrouilles dans la trompe |
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Préparation de la grosse salade pour Thong Dee avec Sandra, une autre volontaire qui est restée 4 jours avec nous |
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La trompe de Thong Dee baignant dans sa grosse salade |
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Les éléphants mangent aussi des bananiers (feuilles et tronc). Une de nos activités était d'abattre à la machette les arbres ! Des vrais bucherons |
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Shin notre accompagnateur qui attire Mae Jumpee dans l'eau pour le bain |
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Lavage aux grandes eaux par Ben |
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Sur le museau |
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Thong Dee prend son bain au tuyau, bien trop fainéante pour aller jusqu'à la rivière |
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Mae Kam prend son bain toute seule ! |
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Tous les éléphants en captivité ont une puce élétronique derrière l'oreille gauche. Une fois par an, les vétérinaires du gouvernement viennent vérifier l'état civil des éléphants pour éviter le trafic. Par chance, on était là, et cette année fallait changer la puce de Mae Kam à l'aide d'une énorme aiguille, autant vous dire qu'elle était pas ravie |
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Les deux copines Mae Jumpee et Mae Kam en promenade chaque jour de 8h jusqu’à 16h-17h. Activités de la ballade : Manger, Manger, Manger, Se rafraîchir dans la rivière, Manger, Manger, ..., Manger |
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Mae Kam qui essaye de déraciner l'arbre pour manger :) |
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Mae Jumpee en ballade |
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Mae Kam, de loin la plus grosse des éléphants. On ne l'approchait pas trop on l'a regardé de loin :) |
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Tiens si on mangeait ENCORE ! |
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Ben qui prend son bain avec Thong Dee |
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A force de manger des citrouilles, le caca des éléphants donne des citrouilles ! La boucle est bouclée :) |
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Une technique très au point, tout à la trompe |
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Et gloup !! |
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Mae Kam vous salue |
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Mae Kam mange aussi le bois. Elle a d'excellentes dents contrairement à ses copines ! |
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Cookie et Mae Jumpee prennent le thé :) |
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Cookie et Shin, notre accompagnateur durant cette semaine ! On a le même chapeau :) |
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Mae Jumpee ! On peut la reconnaitre facilement car elle a des grosses mamelles et ses gros trous sur le crâne |
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Mae Kam est vraiment impressionnante |
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Les deux copines qui papotent |
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Surprise ! |
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Retour de la promenade par des chemins étroits |
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Cookie qui raccompagne sa copine Thong Dee de sa promenade |
Enfin on est allé donner un cours d'anglais sommaire à de jeunes moines. Maintenant ils ont le french accent hihi
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Notre cours d'anglais chez les moines ! |
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Ben suit attentivement le cours |
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Ca se marre ! |
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Ou ça pionce |
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Captivé par l'accent de Cookie |
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C'est pas son truc l'anglais |
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Cookie en prof ! Who is Cookie ? What is a cookie ? |
Voilà inutile de vous dire que cette expérience nous a beaucoup marqué ! On vous laisse sur un bisou !!
1 commentaires :
Génial! Triste à pleurer le début de l'histoire, mais, génial de vous voir là_bas faire tout ça..
Maman