Malborough-Abel Tasman

Après plus d'un mois passé sur l’île du Nord, nous la quittons momentanément pour partir à l'abordage de la fabuleuse île du Sud et de ses paysages immenses. Car si l'île du Sud est bien plus grande que celle du Nord, elle n'abrite que 25% de la population néo-zélandaise ! 

Pendant deux mois (Février et Mars), nous avons donc sillonné les routes cahoteuses, exploré les côtes sauvages et surtout randonné à travers les montagnes et les fjords ! Et en plus on a eu la chance d'être souvent accompagné dans nos aventures par nos amis et les parents de Cookie.

Pour des raisons de cohérence éditoriale, les prochains articles ne suivront donc pas un ordre chronologique mais se focaliseront sur les différentes parties de l’île du Sud.

Un cormoran, qu'on pourrait presque prendre pour un penguin ! (merci Romain pour la photo)

Pour se rendre sur l’île du Sud à bord de SarouVan, pas le choix : il faut embarquer sur un des nombreux ferrys effectuant la traversée Wellington (île du Nord) - Picton (île du Sud). Le trajet dure environ 3 heures et par beau temps, il se transforme rapidement en croisière ! 

Car après avoir quitté la baie de Wellington et fait un bout de chemin dans le Pacifique, le ferry s’engouffre dans la magnifique région des Malborough Sounds (un sound est l'équivalent d'un fjord, mais créé par une rivière et non par un glacier).

On navigue ainsi sur l'eau turquoise et au milieu des montagnes verdoyantes jusqu'au fond du sound et la ville de Picton. Avec un brin de chance (comme nous héhé) on aperçoit aussi des phoques et des dauphins.

A bord du ferry

Vue du quartier Mount Victoria de Wellington

Arrivée à l'entrée du sound

Des montagnes englouties

Il peut aussi faire froid pendant la traversée, en atteste les parents de Cookie

Le ferry au milieu du sound

Les Malborough Sounds constituent en réalité un immense réseau de vallées immergées : les sound. Ils sont au nombre de trois : le Pelorus Sound, le Kenepuru Sound et le Queen Charlotte Sound, le plus célèbre.  C'est en effet celui que l'on emprunte avec le ferry, et il abrite une des randonnées les plus connues de Nouvelle Zelande : le Queen Charlotte Track. 

Cette randonnée permet de longer durant 3-5 jours toute la partie Ouest du Sound. Nous on a opté pour la solution de facilité, en faisant un bout en voiture et une randonnée d'une seule journée. Magnifiques points de vue assurés !!

Plaisance dans les sounds

Deux jeunes free campers

Le Kenepuru Sound depuis la plage ..

... et vue d'en haut

La fameuse randonnée

Panorama depuis le Queen Charlotte Track

Les sounds sont aussi une artère économique très importante

Après avoir barboté dans les sounds, nous décidons d'effectuer la visite de l'île en commençant par l'ouest. On met donc le cap sur la ville de Marahau et le Parc National Abel Tasman, du nom du premier explorateur européen ayant découvert la Nouvelle Zélande en 1642.

Et le changement est total : fini les montagnes englouties et place aux grandes plages de sable doré et aux petites îles. En arrivant sur place, on a embarqué dans un water-taxi pour une excursion d'une heure, nous permettant d'explorer les curiosités du parc et de découvrir le littoral depuis la mer. On le conseille ! Surtout que la mise à l'eau du water-taxi est folklorique, le bateau étant tiré sur la plage par un vieux tracteur pétaradant jusqu'à atteindre un fond suffisant.
Notre taxi nous a ensuite déposé à Anchorage, une petite baie fort sympathique située dans le parc où nous avons enfin pu lézardé sur la plage :)

Bien reposés, nous avons ensuite rejoint notre point de départ à pied en empruntant un bout de la Abel Tasman Great Walk sur 10 km.

Encore une journée bien remplie !!

Un des tracteurs utilisé pour mettre les water-taxis à l'eau à marée basse

La Split Apple Rock, une énorme roche granitique coupée en deux 

Les plages sont superbes !

Bien le bonjour !

La fine équipe toujours là !

Bizoux